Os tubos metálicos estão a ser substituídos por tubos de plástico – baratos, fáceis de instalar e sem tendência para a corrosão. Mas há também restrições à sua utilização – especialmente em sistemas de aquecimento.
Tubos de polietileno
Polietileno reticulado: Características. Vários tipos de polietileno são utilizados para abastecimento de água e aquecimento. O mais comum «reticulado", assim designado devido à ligação particular das moléculas que formam uma estrutura bastante estável. Quanto mais elevado for o factor de "ligação cruzada ( especificado como uma percentagem ) quanto mais duro for o tubo. Mas também é mais frágil. Uma norma de 60-70% permite que os tubos sejam flexíveis mas suficientemente fortes para resistir a temperaturas elevadas: até 70 °C.
EVOH. Alguns tubos são revestidos com uma camada protectora especial, reduzindo a sua permeabilidade ao gás. EVOH- álcool vinílico de etileno.. polímero que impede a penetração de oxigénio através das paredes do tubo. A camada protectora de polímero pode ser colocada no exterior do tubo ou como uma barreira no meio. Esta protecção não provoca qualquer expansão térmica da tubagem.
Na foto: SANEXT PEX-A/EVOH tubo "universal de SANEXT.
«reticulado" PE: aplicação. Adequado para água quente e fria. Não adequado para sistemas de aquecimento devido à permeabilidade. Os tubos em si não são vulneráveis à corrosão, mas os componentes metálicos do sistema.. radiadores e válvulas.. corroem. Também o polietileno tem um elevado coeficiente de expansão linear: quando aquecido, os tubos caem lentamente. Quando instalados, são laçados para permitir um alongamento seguro ou equipados com acessórios especiais de mola para compensar o alongamento.
O tipo de pressão representa apenas o meio de produção do material e não tem qualquer influência no seu desempenho. O PEBD e o PEAD são duráveis e baratos, mas não foram concebidos para temperaturas superiores a 40°C e alta pressão, é por isso que são utilizados principalmente para água fria e águas residuais.
( metal-plástico ). Para reduzir a permeabilidade ao gás e o coeficiente de expansão linear, é utilizada folha de alumínio, que é colocada entre duas camadas de polietileno. O polietileno reticulado resistente ao calor é geralmente utilizado no interior e o PEAD ou o PEBD no exterior PEAD ou PEBD. As tubagens podem até ser utilizadas em circuitos de aquecimento fechados. Mas há limitações de temperatura: a temperaturas superiores a 90C A vida útil do polietileno reforçado será consideravelmente reduzida.
Instalação. As tubagens de PE são utilizadas para a instalação de conectores de prensagem, acessórios de compressão e push-fittings. São concebidos da mesma forma que os acessórios para tubos metálicos, apenas mais frequentemente equipados com conectores para compensar a suavidade do tubo. Os acessórios são feitos de ( metal, latão, bronze ) ou plástico duro. Além disso, existem tecnologias únicas que dependem da capacidade do polietileno para voltar à sua forma original. Os acessórios de autofixação não são colocados no tubo, mas são inseridos dentro da extremidade expandida. O polietileno é então comprimido à volta do encaixe, formando uma ligação sólida. Os acessórios de prensa axiais baseiam-se no mesmo efeito, apenas uma tomada é empurrada para dentro do tubo e uma cápsula térmica é empurrada sobre o tubo, que pressiona o tubo até à tomada.
Reforço. Tal como o polietileno, o polipropileno é permeável ao oxigénio e prolonga-se quando aquecido, por isso os tubos de polipropileno para aquecimento necessitam de uma camada protectora. Como "encaixes é utilizada folha de metal ou fibra de vidro. Opções de folhas perfuradas adequadas apenas para AQS. Ao planear o aquecimento com tubos de polipropileno, não se esqueça de considerar a temperatura da água no sistema. Se for superior a 90°C, É melhor escolher o metal.
Na foto: Tubo de polipropileno reforçado com fibra de vidro VALTEC PP-FIBER PN 20.
Tubos de polipropileno espumado
Aplicação. Os tubos de espuma não são susceptíveis à corrosão ou acumulação, são fáceis de instalar e não comprometem a qualidade da água. Particularmente bom para o abastecimento de água. Ao seleccionar as tubagens, deve prestar atenção à marcação: os dígitos indicam a pressão admissível no sistema. PN 10 foi concebido para o abastecimento de água fria e PN 20 pode ser utilizado para água quente. Os tubos de polipropileno para aquecimento estão disponíveis com a marca PP PN 25- são normalmente reforçados.
Instalação. Sem complicações, o equipamento necessário é compacto e barato. São também utilizados acessórios de polipropileno, o mesmo fabricante que o tubo. As peças são unidas através de soldadura térmica: a superfície exterior da tubagem e o encaixe interior são aquecidos simultaneamente numa máquina especial de soldar por calor. O polipropileno derrete relativamente depressa quando exposto ao calor. As partes aquecidas são unidas e mantidas juntas durante alguns segundos. O resultado é uma junta monolítica, virtualmente não moldada e sem lacunas. Todo o procedimento é "limpo" requer tempo e esforço mínimos. Se forem ligados tubos reforçados com folha de alumínio, a camada de alumínio deve ser raspada primeiro.
